Ketika kita berbicara tentang sumber energi, penting untuk memahami dampak lingkungan yang berpotensi mereka miliki. Untuk batubara, minyak bumi, dan gas alam, masing-masing membawa tingkat polusi yang berbeda. Secara umum, gas alam dianggap sebagai sumber energi fosil yang paling “bersih” dibandingkan dengan batubara dan minyak bumi. Rendahnya tingkat polusi yang dihasilkan didasarkan pada berbagai faktor.
Komposisi Kimiawi
Gas alam sebagian besar terdiri dari metana (CH4), yang adalah hidrokarbon paling sederhana, dengan sedikit etana (C2H6), propana (C3H8), dan butana (C4H10). Batubara dan minyak bumi, di sisi lain, mengandung campuran kompleks dari hidrokarbon berat yang bila dibakar menghasilkan lebih banyak polutan.
Efisiensi Pembakaran
Gas alam membakar lebih efisien dibandingkan dengan batubara dan minyak bumi. Proses pembakaran gas alam menghasilkan lebih sedikit karbon dioksida (CO2) per unit energi dibandingkan dengan batubara dan minyak bumi. Menurut Data Energi Amerika Serikat, batubara menghasilkan 214 pounds CO2 per juta British thermal unit (Btu) energi. Minyak menghasilkan 161 pounds per juta Btu dan gas alam hanya menghasilkan 117 pounds per juta Btu.
Emisi Polutan Lainnya
Selain CO2, pembakaran bahan bakar fosil juga menghasilkan polutan lainnya seperti sulfur dioksida (SO2), oksida nitrogen (NOx), dan partikulat. Batubara dan minyak bumi mengandung jumlah sulfur yang lebih tinggi dibandingkan gas alam, sehingga menghasilkan lebih banyak SO2 saat dibakar, compund ini dapat menyebabkan hujan asam. Batubara dan minyak juga menghasilkan lebih banyak NOx dan partikulat, yang berkontribusi terhadap polusi udara dan permasalahan kesehatan manusia.
Kesimpulan
Walau sumber energi fosil termasuk gas alam, batubara, dan minyak bumi semuanya berdampak negatif terhadap lingkungan, namun gas alam menjadi pilihan yang lebih baik dalam kurun waktu jangka pendek karena menghasilkan polusi paling rendah dibandingkan dua lainnya. Meski demikian, pengalihan total dari energi fosil ke energi terbarukan sepertinya menjadi pilihan terbaik untuk lingkungan.
