Cahaya merupakan unsur integral dalam produksi citra, baik dalam fotografi, videografi, atau bahkan pandangan kita sehari-hari. Obyek pada sebuah citra mungkin tampak terang atau gelap tergantung pada berbagai faktor. Bila obyek dalam gambaran atau foto tampak terang, hal tersebut bisa disebabkan oleh beberapa faktor utama yang akan kita bahas di bawah ini.
1. Pencahayaan
Pencahayaan adalah faktor yang paling jelas dan umum yang mempengaruhi sejauh mana sebuah obyek muncul terang atau gelap dalam citra. Mungkin ada pencahayaan langsung yang mengenai objek, atau objek tersebut berada dalam lingkungan yang cerah secara umum. Cahaya yang mengenai objek akan dipantulkan kembali ke mata atau lensa kamera, menciptakan citra objek tersebut yang terlihat ‘terang'.
2. Pengaturan Kamera
Dalam konteks fotografi atau videografi, pengaturan kamera juga merupakan faktor yang penting. Apature, shutter speed dan ISO adalah tiga elemen kontrol eksposur kamera yang bisa mempengaruhi kecerahan obyek dalam gambar. Jika pengaturan ini diatur sedemikian rupa agar merespons lebih banyak cahaya, hasilnya adalah obyek yang terlihat lebih terang.
3. Material dan Warna Objek
Material dan warna objek juga dapat mempengaruhi sejauh mana objek tersebut tampak terang dalam citra. Beberapa material, seperti logam, lebih mampu memantulkan cahaya daripada objek lainnya dan karenanya akan tampak lebih terang. Demikian pula, warna terang cenderung memantulkan lebih banyak cahaya dan tampak lebih cerah daripada warna yang lebih gelap.
4. Pengolahan pasca-pengambilan gambar
Dalam fotografi dan videografi, citra seringkali menjalani proses pengolahan pasca-pengambilan, seperti penyesuaian kontras, kecerahan dan kejenuhan menggunakan perangkat lunak pengeditan gambar. Perangkat lunak ini dapat digunakan untuk memperjelas atau mencerahkan bagian-bagian tertentu dari citra.
Jadi, terangnya obyek dalam sebuah citra bisa disebabkan oleh variabel kompleks yang mencakup semua aspek dari pencahayaan, pengaturan kamera, karakteristik objek, hingga pengolahan pasca-pengambilan gambar. Sejauh mana masing-masing faktor mempengaruhi terangnya obyek akan bergantung pada kondisi dan konteks spesifik dari citra tersebut.
