Tumbuhan hijau memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat makanan sendiri melalui proses yang dikenal sebagai fotosintesis. Keturunan hijau yang mereka miliki berperan sangat penting dalam proses ini. Lalu apa yang memungkinkan tumbuhan hijau membuat makanan sendiri?
Klorofil: Rangkaian Molekul Penyimpan Energi
Secara spesifik, tumbuhan hijau dapat membuat makanan sendiri karena adanya klorofil. Klorofil adalah pigmen hijau yang terdapat dalam kloroplas, struktur sel khusus yang ditemukan dalam sel-sel tumbuhan. Nama “klorofil” berasal dari bahasa Yunani yang berarti “daun hijau”. Faktanya, klorofil memberi tumbuhan hijau warna mereka yang khas.
Klorofil melakukan pekerjaan penting dalam proses fotosintesis: mengubah energi cahaya dari matahari menjadi energi kimia dalam bentuk molekul gula. Secara sederhana, tumbuhan hijau dapat mengubah air dan karbon dioksida – dua senyawa yang belaka – menjadi makanan yang mereka dan hewan lain butuhkan untuk bertahan hidup.
Fotosintesis: Proses Membuat Makanan Sendiri
Fotosintesis terjadi di dalam kloroplas, di mana klorofil bertindak sebagai perantara antara matahari dan proses biokimia yang sebenarnya menciptakan makanan. Di dalam kloroplas, energi cahaya digunakan untuk memecah molekul air (H2O) menjadi hidrogen dan oksigen. Hidrogen kemudian digabungkan dengan karbon dioksida (CO2) dari udara untuk membuat gula, sementara oksigen dilepaskan kembali ke atmosfer.
Mengapa Proses Ini Penting?
Tanpa kemampuan tumbuhan hijau untuk membuat makanan sendiri, kehidupan di Bumi sebagaimana yang kita kenal tidak mungkin ada. Fotosintesis masih menjadi cara penting bagi kehidupan di Bumi untuk menjaga keseimbangan karbon dioksida dan oksigen di atmosfer. Selain itu, gula yang dihasilkan tumbuhan hijau tidak hanya memberi makan kepada mereka sendiri, tetapi juga menjadi sumber energi bagi hewan dan manusia yang memakan tumbuhan tersebut.
Dengan demikian, tumbuhan hijau memiliki peranan penting, dan mampu membuat makanan sendiri karena memiliki klorofil. Proses ini menjadikan mereka pahlawan tak terlihat yang bekerja setiap hari untuk membuat Bumi tempat yang sehat dan layak untuk ditinggali.
