Sir Thomas Stamford Bingley Raffles merupakan tokoh penting dalam sejarah kolonialisasi era Eropa. Ia lahir di Inggris pada tanggal 6 Juli 1781 dan menjabat sebagai Gubernur-Jenderal Hindia-Belanda dari tahun 1811 hingga 1816. Dalam periode tersebut, banyak kebijakan yang dikeluarkan oleh Raffles, beberapa di antaranya memiliki dampak yang signifikan terhadap perkembangan ilmu pengetahuan.
Kebijakan-kebijakan Raffles dalam Bidang Ilmu Pengetahuan
Berbeda dari penjajah lainnya, Raffles memiliki pandangan yang unik dan berbeda terhadap penjajahan. Ia melihat penjajahan tidak hanya sebagai cara untuk menguasai sumber daya, tetapi juga sebagai sebuah kesempatan untuk mengadakan penelitian dan pengembangan dalam bidang ilmu pengetahuan.
1. Pendirian Institusi Pendidikan
Salah satu kebijakan Raffles yang paling berpengaruh terhadap dunia ilmu pengetahuan adalah pendirian institusi pendidikan. Misalnya saja Raffles mendirikan sekolah di Bogor dan pusat penelitian di Kebun Raya Bogor. Tujuan utamanya adalah untuk mempelajari flora dan fauna lokal, serta mengembangkan pemahaman tentang pengetahuan alam.
2. Penelitian dan Dokumentasi
Seiring dengan pendirian institusi pendidikan ini, Raffles juga mendorong penelitian dalam berbagai bidang. Ia memimpin dan mendukung berbagai eksplorasi dan dokumentasi mengenai keanekaragaman hayati Indonesia, serta aspek-aspek lain dari kehidupan di Hindia Belanda seperti budaya, arkeologi, dan etnografi.
3. Kerjasama Multidininsipliner
Sebagai seorang peneliti dan pendidik, Raffles mengakui pentingnya kerjasama multidisiplin dalam ilmu pengetahuan. Ia mendukung kolaborasi antara berbagai disiplin ilmu dan mencoba untuk menerapkan pemahaman yang terintegrasi dalam penelitiannya.
Raffles mungkin lebih dikenal sebagai penjajah, tetapi kontribusinya terhadap ilmu pengetahuan tidak dapat diabaikan. Melalui pendekatan yang berbeda dalam penjajahannya, ia dapat memberikan sumbangan yang besar bagi perkembangan dan penyebaran ilmu pengetahuan. Meskipun tidak semua tindakannya sebagai penjajah dapat dibenarkan, namun hal ini tidak merubah fakta bahwa ia telah meninggalkan warisan penting dalam dunia ilmu pengetahuan.