Salah satu masalah terpenting yang dihadapi oleh negara-negara baru merdeka adalah menentukan sistem pemerintahan mana yang harus diikuti. Secara historis, model demokrasi liberal telah menjadi standar bagi banyak negara barat. Indonesia, pada saat kemerdekaannya, juga dipengaruhi oleh ide-ide demokrasi liberal, namun mereka tidak mampu menerapkannya pada tahap awal kemerdekaan mereka. Beberapa alasan dapat menjelaskan hal ini.
Kondisi Sosio-Politik
Pertama, kondisi sosio-politik Indonesia pada saat itu tidak mengizinkan pengenalan demokrasi liberal. Indonesia memiliki tingkat pendidikan yang cukup rendah saat meraih kemerdekaan, dan kaum terdidik belum cukup memadai untuk menjalankan sistem demokrasi liberal. Indonesia juga memiliki variasi etnis dan budaya yang sangat besar, yang berarti bahwa mencapai konsensus politik yang diperlukan untuk demokrasi liberal adalah tugas yang sangat sulit.
Kurangnya Institusi Demokratis
Kedua, institusi-institusi yang dibutuhkan untuk menjalankan demokrasi liberal tidak ada atau belum matang di Indonesia pada awal kemerdekaan. Pada masa awal kemerdekaan, pembentukan institusi hukum dan politik baru, termasuk sistem pengadilan yang adil dan bebas, dan partai politik yang dapat berfungsi dengan baik, adalah tantangan nyata yang harus dihadapi oleh negara yang baru merdeka.
Dominasi Militer
Ketiga, dominasi militer juga merupakan hambatan penting bagi penerapan demokrasi liberal. Angkatan militer memiliki peran penting dalam perjuangan kemerdekaan Indonesia, dan mereka tetap menjadi kekuatan politik yang dominan di tahun-tahun awal kemerdekaan. Kekuatan ini sering kali menentang prinsip-prinsip demokrasi liberal seperti pembatasan kekuasaan dan hak-hak individu.
Faktor Internasional
Akhirnya, tekanan internasional dan konteks perang dingin juga berperan dalam membuat implementasi demokrasi liberal di Indonesia menjadi sulit. Dalam iklim global yang dipolarisasi antara kapitalisme Barat dan komunisme Soviet, Indonesia berada di bawah tekanan untuk memilih “sisi” mereka. Ini berarti bahwa pengadopsian model demokrasi liberal bisa dipandang sebagai tanda aliansi dengan Barat, yang mungkin berdampak negatif pada hubungan Indonesia dengan negara-negara non-Barat.
Secara garis besar, walaupun demokrasi liberal tampaknya menjadi model yang menarik, implementasinya di Indonesia pada awal kemerdekaan menghadapi berbagai tantangan, baik domestik maupun internasional. Hal ini menunjukkan bahwa bentuk dan jalannya demokrasi di suatu negara sering kali dipengaruhi oleh konteks historis dan kondisi spesifik negara tersebut.
